¡FELIZ NAVIDAD!-¿PERO MENOS?-

Me encanta la Navidad, porque es una de esas fechas que sirve de excusa para gastar y comprar todo aquello que durante el resto del año no te has atrevido y por supuesto porque te reúnes con la familia. Pero reconozcamos que este segundo punto es el que menos entusiasma a la gente, porque el que menos o el que más come todos los domingos en casa de sus padres, suegros, hermanos, cuñados, etec. Así que las Navidades realmente se reservan para regalarse a uno mismo todo aquello que has deseado durante el año y que por lo general es algo caro y frecuentemente bastante innecesario, pero como es navidad y nos inducen a derrochar–y nos gusta que lo hagan- caemos en la fiebre consumista y finalmente nos compramos el gran capricho anual. Pero este año he notado algo diferente, son navidades pero menos y lo acabo de comprobar ya que las fotos son de hoy sabado en plena hora punta. Parece que todas las luces, decoraciones y demás parafernalias características de estas fiestas no nos están impregnando del espíritu navideño o sea consumista de otros años. Los centros comerciales y las calles céntricas están inusualmente vacías para estas fechas, las tiendas no han trasnochado como en otros años para que los clientes despistados hagan sus ultimas adquisiciones.La gente no va cargada de bolsas, paquetes y desesperados de tienda en tienda buscando el regalo ideal.Lo que constata mi teoría que la navidad es lo que ya sospechábamos una calentura de consumo capitalista.









Es extraño porque la ornamentación y las luces navideñas de las calles y bulevares parecen una escenografía vacía, un decorado que parece estar fuera de lugar, una función sin actores. Este año no habrá caprichos pero la familia por una vez en navidad pasara a ser la protagonista. En fin a pesar de la crisis, ¡Feliz Navidad!

NUESTRO VIAJE A JAPÓN (CAP.2) - NUESTRA PRIMERA IMPRESIÓN -

Cuando aterrizamos y llegamos al aeropuerto de Narita estábamos muy cansados y acababa de amanecer de Japón, pero la ilusión del viaje podía con nuestro cansancio. En el aeropuerto nos esperaban nuestro amigo Alain su suegra, Sachiko y su cuñada, Yuri. Nos hizo mucha ilusión conocer en persona a Sachiko y Yuri que ya las conocíamos “virtualmente” gracias al blog de Alain.
Alain, Sachiko y Yuri nos guiaron por el aeropuerto hasta un punto de alquiler de móviles ya que les comentamos que quizás necesitásemos móviles para llamar a casa y este servicio tan solo se encontraba en los aeropuertos. Pero tras hacer varias consultas y constatar los altos precios de las tarifas de llamadas, optamos por prescindir del alquiler de móviles.

Gaby y yo llevábamos nuestro ordenador portátil y en el hotel que nos había buscado Alain había Wifi gratuita, así que ofrecimos nuestro ordenador a todos los compañeros de viaje para que pudiesen comunicarse con sus familiares a través de telefonía por internet.
Pero aprovechando que en frente de uno de los puestos de alquileres de móviles había un McDonalds hicimos un pequeño almuerzo a base de hamburguesas exóticas, como la de gambas.

Por cierto la hamburguesa de gambas era excepcional, incluso podías ver las gambas!!
Aún no eramos conscientes que estábamos en Japón ya que nos pasamos muchas horas en las instalaciones del aeropuerto, y es que teníamos que activar nuestro ticket de Japan Rail. Ese ticket es una especie de bono de tren que solo sirve para los servicios que presta Japan Rail (la Renfe Japonesa) en los que se incluye el famoso tren bala. Ese ticket solo se vende exclusivamente a los extranjeros que visitan Japón y esta a la venta en las agencias de viaje autorizadas, que en España están ubicadas en Madrid y Barcelona. Nosotros necesitábamos ese ticket para viajar durante nuestra estancia en Japón, así que teniendo en cuenta que había una oficina de Japan Rail en el aeropuerto y de que tanto Alain como su familia nos podían ayudar con el idioma, se activaron nuestros tickets y nos los cambiaron por billetes de tren bala.
Una vez resuelto toda la burocracia tomamos un tren hasta Tokio, Sachiko y Yuri nos harían de guía y nos llevarían hasta el Hotel en el barrio de Ueno. Alain se fue en dirección contraria para dirigirse a la ciudad donde vive y acomodar a sus padres que estarían durante toda su estancia en Japón en su casa.
El viaje de tren duro una hora y aunque atravesamos muchos núcleos urbanos pudimos ver el paisaje de Japón que tanto Gaby como yo coincidimos en que se asemejaba mucho al norte de España.
Cuando llegamos a la estación de tren del Barrio de Ueno y pudimos -por fin- pisar las calles Tokio para ir hacia el hotel, es cuando percibí que estaba en Japón.

Había mucho trasiego de coches y gente, pero sin embargo el silencio era inquietante. Se podía oír las pisadas de los transeúntes sobre todo lo demás, la gente no hablaba entre ellos y los automóviles emitían muy poco ruido.


Tuve una sensación muy extraña, me impresiono bastante e incluso me creo inquietud, no estaba acostumbrado a tanto silencio en medio de la ciudad. Mientras tanto Sachiko y Yuri nos ayudaban con las maletas conforme podían y preguntaban a los transeúntes por la dirección del hotel, ya que ellas nunca habían estado allí.Yo iba fijándome en el paisaje urbano de Ueno, una enorme autopista atravesaba el barrio y los peatones debían cruzarla mediante puentes que comunicaban la estación con el resto de Ueno, todo ello rodeado de puentes elevados para los trenes con destino a la estación.

Ver mapa más grande
A su vez estos puentes peatonales eran paralelos a una autopista elevada y todo ello coronado de edificios con fachadas repletas de carteles publicitarios con colores muy llamativos.







Sachiko consiguió finalmente encontrar el hotel y nos llevo hacia el , tuvimos que atravesar los puentes elevados de Ueno y una plaza que se ubicaba culminada por un extraño monumento de llamativos colores. Finalmente bajamos por unas escaleras automáticas – asentada en plena calle!-


Atravesamos todo el centro del Barrio de Ueno para llegar hasta el hotel, la calle del hotel estaba repleta de restaurantes, maquinas de refrescos y algo que agradeceríamos durante toda nuestra permanencia en Japón, un supermercado 24 horas!


El aspecto exterior del hotel era como de juguete, pero esta impresión me lleve de casi todas las construcciones civiles de Japón. Dentro estaba el recepcionista que resulto ser una persona encantadora que incluso hizo algún que otro intento de hablar español con nosotros.


Sachiko se encargo de pedir las llaves de nuestras habitaciones y hasta que no estuvimos todos alojados no se fueron ni ella ni Yuri.
Nuestra estancia en Japón acababa de empezar...

…Continuará…

LOS SABADOS EN CASTELLÓN (II) - CON JAVI Y BALMA

El mismo sabado que quedamos con Sonia y Pablo, también lo hicimos con Balma y Javi. Esa tarde había una feria del chocolate enfrente de El Corte Ingles y cuando se lo dije a Balma no se lo pensó dos veces y vino hacia Castellón con su marido Javi.

Javi y yo somos amigos desde que el tenia los 16 años, fuimos compañeros de trabajo durante mucho tiempo y nunca perdimos el contacto después de que el se fuese a la mili y dejase la empresa.
A Balma la conocí posteriormente, cuando Javi empezó a salir con ella, estamos hablando de que la conozco ya unos 8 años. Gaby la conoció poco después de que yo. Durante estos años las dos parejas hemos hecho muy buenas migas y coincidimos por lo general en nuestros gustos, cuestión que nos ha venido muy bien para profundizar en nuestra amistad. Siempre que podemos quedamos con ellos y una cosa que nos gusta mucho de Javi y Balma es compartir alguna escapada de fin de semana o pascua y es que nos lo pasamos bien con ellos. Lo que más me gusta de ellos es que son una pareja muy sana y sincera y eso es de agradecer. No nos podemos ver mucho por los horarios diferentes que tenemos, pero nunca perdemos el contacto.
Por eso les llamamos para poder vernos ese sábado y aprovechar la ocasión de que había una Feria del chocolate –Balma tiene delirio con el chocolate-. Y creo que ahora que esta embarazada más todavía. Balma ya esta de 8 meses y es primeriza, lleva un niño y ya saben como le llamaran , David.

Estuvieron dudando después de seleccionar varios nombres se quedaron entre Jorge y David, cuando nos preguntaron que nombre nos cautivaba más le dijimos que David- de hecho era el nombre que yo le pondría a un hijo mio-.
Finalmente optaron por David.
Cuando llegamos a la Feria del Chocolate vimos que pedían un euro por la entrada y te daban a parte una consumición de chocolate. Nos pareció excesiva la idea de que en una Feria de fabricantes de chocolate pidieran para entrar un dinero, …por ver sus productos!! Ademas la cola era enorme!!!

Así que decidimos Balma, Javi, Gaby y yo ir a la chocolateria Valor que hay en El Corte Ingles a tomar un delicioso chocolate. Tanto Sonia como Pablo se quedaron ya que perdieron las ganas de probar ningún chocolate, y es que ya era bastante tarde para merendar. Pero a nosotros nos pudo la gula y fuimos a Valor.


En Valor preparan uno de los chocolates más deliciosos que hemos probado, ademas tienen granizados de chocolate negro y blanco que están tremendos y que no se encuentran en ninguna otra parte.



Parece ser que mucha gente peno lo mismo que nosotros y decidió ir a Valor ya que no quedaban ni churros ni porras, pero la chica que nos sirvió se compadeció de Balma y de su antojo de churros y le preparo unos pocos para ella sola, aunque luego los compartió con Gaby.

NUESTRO VIAJE A JAPÓN (CAP.1) - ¡HACIA JAPÓN! -

Os iré contando por episodios alternados con las vivencias actuales nuestro viaje a Japón. Será una mezcla didáctica y de impresiones personales. Espero que cualquier duda que tengáis las dejéis en comentarios.

El inicio del viaje pensaba que iba a ser algo más complicado, teniendo en cuenta que salíamos de Vila-real en un micro bus alquilado hasta el aeropuerto de El Prat (Barcelona), para luego hacer transbordo en Londres y coger el vuelo directo a Narita (Japón).
Mis nervios eran justificados, cualquier fallo o algo no previsto podría hacernos perder un vuelo. Y la verdad también consideraba que en cierta medida podria ser responsabilidad mía, el hecho de que algo no funcionase, al fin y al cabo fui yo quien se ocupo de los entresijos del viaje (alquiler de bus, compra de billetes de avión, etc)
La salida de Vila-real fue a las 4 de la madrugada!! Y menuda madrugada que hacia, lluvia y viento nos despidieron de casa. La verdad que hasta El Prat se nos hizo a todos muy corto!!! Y es que íbamos todos dormidos
Lo que determino nuestra salida desde Barcelona y no de Valencia fue la cuestión economica , la diferencia de coger un vuelo hacia Londres desde Valencia o Barcelona era de unos 300 € -valía la pena el madrugon-.Una vez en el avión que nos llevaba hasta Londres mis nervios se fueron relajando ya que era muy importante que el vuelo de Barcelona no se retrasase.

Cuando aterrizamos en Heathrow (Londres) nos apresuramos a embarcar en British Airways y de hecho fuimos los primeros, pero esto no nos sirvio de mucho, ya que no nos pusieron a nadie de nuestro grupo juntos, de hecho Gaby y yo fuimos durante las 14 horas del viaje cada uno en un extremo!

La primera vez que vi el avión que nos llevaría a Japón me impresiono, era enorme! El modelo en concreto era un 747 o como todos los conocemos un Jumbo, con una grandiosa capacidad.

De lo que me fui percatando es que el interior era bastante viejo y muy mal mantenido, cosa que me decepciono ya que todo el mundo me comento que British Airways poseia una de las mejores flotas para vuelos continentales.
Las 14 horas hacia Japón no se hicieron muy pesadas, teníamos una pequeña pantalla insertada en el respaldo del asiento del pasajero de enfrente, era táctil y según el canal que elegías podías disfrutar de películas de estreno y series de televisión–en español latinoamericano- y también tenias la opción de saber en tiempo real donde se encontraba el avión en ese preciso instante. Nuestra ruta fue desde Londres hasta los países escandinavos, atravesando toda Rusia para luego pasar por Corea del Sur hasta llegar a Japón.



Mientras duro nuestro vuelo se nos hizo de noche durante unas cuatro horas , nuestra salida de España fue a las 11 de la mañana y tras casi 22 horas de viaje entre transbordo y demás llegamos a Japón a las 10 de la mañana.
Durante el vuelo nos aconsejaron que cada 3 o 4 horas nos levantásemos y moviéramos las extremidades para que la circulación no sufriera por estar tantas horas sentados. Lo hicimos, pero no como hubiésemos querido ya que las filas eran de tres asientos y teníamos que molestar al resto de pasajeros.


Uno de los momentos más emocionantes fue cuando vimos Japón desde el aire, pudimos divisar un país ciertamente verde y muy montañoso, pero lo que nos sorprendió es los pocos centros urbanos que pudimos divisar, parecía un país despoblado! Y es que la población se concentra en la costa Este y no en el Oeste que es por donde entro el avión.

Pero lo más curioso es que hasta que no salí del aeropuerto y llegue a Tokio a más de una hora en tren , no tuvimos noción que realmente estábamos en Japón…Pero eso es otra historia

…Continuara…..

KALIFORNIA-MAKI ó FUTOMAKI

Hola. Como bien decía Raúl en el post anterior, hemos aprendido a cocinar platos japoneses. Uno de mis preferidos es el FUTOMAKI. Y aquí os traigo la forma de hacerlo.
Se necesitan varios ingredientes, y si no te quieres arriesgar a comprarlo todo y que luego no se te dé bien, o no te guste, puedes comprar el pack que venden en Carrefour y en El Corte Inglés de BLUE DRAGON. En él te viene todo lo necesario para hacer 4 unidades.
Necesitaremos para 2 FUTOMAKIS:
- 2 tacitas de café de Arroz Japonés, o en su defecto arroz Bomba o arroz Redondo. No sirve el Largo o Chino.
- Agua.
- Sal.
- Vinagre de arroz, o en su defecto vinagre de manzana, pero recomiendo el primero.
- 4 Palitos de cangrejo.
- Aguacate.
- Gambitas.
- 2 Algas Nori.
- Una esterilla que utilizaremos para cerrar el royo.
- Salsa de soja. Aseguraos de que en los ingredientes no lleve azúcar.
- Wasabi.

1- Ponemos el arroz en un escurridor y lo lavamos bien. Una vez lavado, lo ponemos en una cazuela y le ponemos tantas tazas de agua como de arroz (2 de arroz = 2 de agua) y un pellizco de sal. Lo dejamos reposar 30 minutos.





2- Mientras reposa, podemos hervir las gambitas, descongelar los palitos de cangrejo y cortar el aguacate.



3- Pasados los 30 minutos, ponemos la cazuela al fuego, y SIN DESTAPAR EN NINGÚN MOMENTO, llevamos a ebullición el arroz. Una vez hierva (si tienes tapa de cristal lo verás, y si no, suelen salir burbujitas por la junta de la tapa) lo ponemos a fuego suave durante 6 - 7 minutos. Si ves que antes de cumplirse el tiempo empieza a oler a quemado (se debe a que el fuego era más fuerte del debido) apágalo, PERO NO DESTAPES LA CAZUELA, déjalo reposar 10 minutos.

4- Cuando esté reposado, ponlo en un bol y rocíalo con vinagre de arroz, y mézclalo. Si quieres, cuando enfríe, puedes añadir semillas de sésamo.




5- Una vez el arroz esté frío, extendemos la esterilla, y sobre ella ponemos un alga Nori. Sobre ella, y con cuidado de no romperla vamos poniendo el arroz con las manos mojadas, ya que si no, se nos pegaría todos los granos de arroz en las manos, y lo prensamos. Dejamos 1,5 - 2 cm. por la parte de arriba sin cubrir de arroz. Tampoco es necesario llegar hasta el borde de los laterales, ya que luego se cortan los extremos para servirlo con una buena presentación.



6- Si quieres, en este momento, puedes poner mayonesa sobre el arroz. Así sería el KALIFORNIA-MAKI.

7- A un tercio desde abajo, colocamos los palitos de cangrejo, debajo el aguacate, y por último las gambitas.




8- Ahora, y con mucho cuidado, pero con firmeza, comenzamos a enrollar el FUTOMAKI. Para ello vamos cerrando el royo sobre si mismo con la ayuda de la esterilla y sujetando el relleno desde los palitos para hacer tope y que no se nos desperdigue todo.




9- Una vez cerrado, ese cacho de Nori que quedó sin arroz, lo humedecemos un poco con los dedos y lo pegamos al resto del royo y lo ponemos en la parte de debajo, quedando así bien cerrado.




10- En el momento de servir, cortamos los 2 extremos (los cuales se desechan o se comen) y después a rodajas un poco gruesas, 2 - 2,5 cm, con un cuchillo bien afilado. Si ves que el cuchillo se te frena mucho y se te rompe el futomaki, mójalo antes de cada corte. Por lo general, si le has puesto mayonesa, no necesitarás mojarlo.

11- Ya puedes servirlo, o bien en plato individual, o fuente común. Junto a cada comensal ha de haber un recipiente pequeño con salsa de soja para mojar el Futomaki antes de comerlo. Quien quiera, puede disolver en la soja un poco de Wasabi, que es una pasta verde de rábano picante.



El futomaki se puede rellenar de muchas otras cosas, salmón, salchicha frankfurt, e incluso añadirle tortilla japonesa, que es una especie de tortilla francesa, pero con caldo de pescado. A ver si en otro momento explico cómo hacerla.

Bueno, espero que os sirva de ayuda y que os guste, por lo menos, tanto como a mi. Hasta la próxima.